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在流行的古文《尚书·胤征》中,曾经这样较详细地表明了当时胤侯奉命征伐羲和的情形和理由:
羲和身首异处
惟仲康肇位四海,胤侯命掌六师。
羲和废厥职,酒荒于厥色。
胤侯承王命徂征,告于众曰:嗟!
予有众,圣有谟训,明征定保,先王克谨天戒,臣人克有常宪,百官修补厥后,惟明明。
每岁孟春,遒人以木铎徇于路,官师相规,工执艺事以谏,其或不恭,邦有常刑。
惟时羲和,颠覆厥德,沉湎于酒,畔官离次,傲扰天纪,遐弃厥司。
乃季秋月朔,辰弗集于房,瞽奏鼓,啬夫驰,庶人走。
羲和尸厥官,罔闻知。
昏迷于天象,以干先王之诛。
《政典》曰,先时者杀无赦,不及时者杀无赦。
就这次事件,与古文《尚书》相呼应的是司马迁在《史记·夏本纪》中的记载:“帝仲康时,羲和湎**,废时乱日,胤往征之,作《胤征》。”
若将两文比较就可发现,后者对前文的“乃季秋月朔,辰弗集于房”
等时间和日食现象没有记载。
按常理推论,《史记》的可靠性很大,而古文《尚书》不足以完全置信。
但《左传·昭公十七年》曾在讨论若日食发生,应举行的典礼问题时,引用到这一段记载,由此可见这次日食记录应是可靠的。
依据《左传》所载“日月之会是谓辰”
,故“辰弗集于房”
就应表明那一天确是发生过日食。
但是,也有一些学者对此表示怀疑,因为在4000多年前的远古时代,要求一个天文学家准确地预报日食,似乎是让人难以置信的。
日本学者新城新藏在其所著的《东汉以前中国天文学史大纲》中,就对此事持怀疑态度。
而英国人所编的百科全书,对公元前世界各国的日食记录都编入条目中,唯独对中国这次世界上最早的日食记录以不可信为理由弃之不理,这让中国学者很是不平。
当然,要让现代人相信早在4000多年前,天文学家就能够准确地预报日食并非易事。
但问题是,古文《尚书》并没有说羲和非要在日食发生之前的多少天给以预报。
事实上,如果有了够多的日食记录,仅将它们排比估算,亦可能得到一个纯经验的周期公式来做日食的预测,做到这一点应是可能的。
仲康时代的羲和集他前辈同行几百年的观测经验,完全有可能知道在看不见月亮的那些日子里,应当注意发生日食的可能性,或者说在朔日前后要勤于观测,不能有丝毫懈怠。
一旦发现日食,要及时报告。
而羲和的过失就在于他对这次日食事先没有闻知,以致犯了“失时”
或“不及时”
的大罪,最终惹来了杀身之祸。
无论对此怎样评价,这个事件本身是让人难以释怀并无法忘记的。
所以自梁代天文学家虞邝认为这次日食发生于仲康元年起,历代天文学家如僧一行、郭守敬、汤若望、李天经等都利用不同的推算方法进行过推算,至20世纪80年代已有13种不同的结果。
夏商周断代工程同样注意到了这次日食记录,并委托中国科学院陕西天文台、南京师范大学物理系、南京大学天文系等单位的吴守贤、周洪楠、李勇、刘次沅等学者进行推算,以考察夏年。
吴守贤,1934年生于湖北沙市,1956年南京大学天文系毕业后,到中科院上海天文台从事天体测量研究。
1970年调入中科院陕西天文台,成为陕西天文台的创建人之一。
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