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现代研究证明,古代关于天文现象的记录,绝大多数出自实际观测,应该是可靠的。
就五星聚天象而言,也应是准确和可靠的,不存在后人伪造的情况。
但也不能排除的是,由于政治上的原因,记录者出于对时局、灾祥的附会,或许会将天文现象发生的年月做些改动。
再加上记录中出现的缺失和传抄过程中存在的错误,其绝对值也是难以保证的。
因此,“禹时五星聚”
天象记录推算出的公元前1953年只能作为估定夏代年代的一个参考基点,而不能作为定点。
命官受时图(引自《钦定书经图说》)
如同上文所言,中国在遥远的古代,就将天象观测作为一个国家极其重要的政事,每一朝代都设置位高的专官,专门从事这种观测工作。
而朝廷对天官的期望也往往很高,督促极为严格,若天官不认真观测,就很容易出乱子,天官本人也有被诛戮的命运。
如在中国最古老的典籍之一《书经》中有一篇叫《胤征》的文章,讲述了一位司天的天官因玩忽职守遭到杀头的悲剧故事。
由于这个故事发生的年代之早和具有的典型意义,因此给后人留下了深刻的印象。
夏代经过禹、启到太康时代,国势就有些不妙,而这位太康掌管朝政后,放情纵欲,不理朝政,既不关心历法,也不过问天官的工作,使国家政务和农事陷入了混乱不堪的局面。
这种局面终于遭到了以后羿为代表的武装集团的反对,并起兵夺取了国家政权。
太康等兄弟五人在后羿军队的凌厉攻势之下,不得不放弃京都而出逃。
太康死后,其弟仲康继位。
为了吸取太康一朝的教训,仲康对朝廷内外进行了整顿,不仅新设立了司天的职官羲和,还任命胤侯执掌兵权,很有些中兴的势头。
正在这个时期的某一个朔日,突然发生了一件惊天动地的大事。
只见原本高悬天空光芒四射的太阳正一点一点地消失,顿时天色由灰变暗,由暗变黑,几步之内难辨人影。
在野外游**的鸡狗鹅鸭甚至微小的蚂蚁,都因急于寻找归宿以至在黑暗中团团乱转,路上的行人面对这突如其来的天象变化,个个惊恐万状,争相夺路而逃。
按照当时的认识和天命的宇宙思想,凡日食出现,预示着国家将有灾难发生,这个灾难可能会危及帝王的地位或者性命。
只有国王亲率众臣到殿前设坛焚香舍钱才能将太阳重新召回,灾难也可以避免。
这个过程称为“救日”
。
此时,宫中乐官眼看太阳一点点沉没,黑暗就要笼罩大地,焦急与惊恐之中迅速敲响了救日的钟声,洪亮急促的钟声穿过一层层富丽豪华的大殿,惊动了夏帝仲康和文武百官,主管钱币的财官啬夫慌忙去库中取钱礼天,帝仲康也匆匆出后宫上朝率百官举行救日之礼。
就在朝廷上下一片惊恐与混乱,并忙得不可开交之时,独不见负责司天的关键人物羲和前来。
帝仲康正为羲和没有提前报告日食之事大为恼火,又不见其前来行救日之礼,自是愤恨不已,情急中忙派人去找寻。
意想不到的是,这羲和正醉卧屋中,发着鼾声做着美梦,外面发生的惊天动地的大事似乎与他毫无关系。
仲康闻知,气得脸色铁青,根据夏朝政典规定,凡不及时上报日食的天官“杀无赦”
。
于是他咬牙切齿地高声喊道:“快把这个擅离职守、违背朝纲的昏官砍头!”
这一声命令,将正沉湎于美梦中的羲和推上了断头台。
羿射河伯
(屈原《离骚·天问》插图,明·萧云从作)
羲和像
以上的故事明确表述了夏朝仲康时代的一次日食记录,也是全世界所知最早的一次日食记录。
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