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家马和马车技术在草原上的传播,给农耕人群培育了一个强大的对手—游牧人群。
农耕人群与游牧人群在历史上的对峙和融合,将旷日持久,直到近代。
不论农耕人群还是游牧人群,在生物学上都属于人科人属现代智人种,都是走出非洲的智人祖先的后代,在智商和智慧上属于同一级别,因此家马和马车技术并不会只掌握在草原上的游牧人群手中。
中华大地上的农耕人群自古以来就有拿来主义的传统,他们很快就打破了游牧人群对家马和马车的技术垄断。
从晚商时期开始,中原地区也进入了家马和马车的时代,各个人群在中原逐鹿的过程中越来越多地使用骑兵和战车,而家马和马车技术在生活中的应用就更频繁了。
农耕社会对于马的喜爱丝毫不亚于草原社会。
比如在陕西省咸阳市一处西周中晚期的遗址中,出土了4具家马的骨骼,它们的线粒体DNA检测结果十分有趣。
这4匹马的基因型都比较疏远,其中2匹马的基因与中亚和欧洲家马的基因相近。
显然这不是有人骑着马一路从欧洲跑到了东亚,而是当时的人群在马的贸易上非常频繁,因此某个地方的马会被频繁转手,几代之后,某类马就出现在了几千千米之外的远方,它们所携带的基因也随之漂流。
4匹家马来源不同,暗示西周与周边人群之间的马匹贸易以及其他贸易是很频繁的。
马的基因还告诉我们,这4匹马的毛色竟然都是枣红色,它们的外貌是单一的。
显然,这几匹马的拥有者特地挑选了枣红色的马。
西周时期上层贵族有繁多且严格的礼仪制度,他们在礼仪活动中可能对马匹的毛色有一定的追求,比如要求马匹都是某种颜色的。
这可能就是4匹马的基因型不同但毛色一样的原因。
最迟到商周时期,中华大地已经全面进入了家马和马车的时代。
青铜:远古王者的荣耀
地球表面的岩石在风化作用下会破碎,变成土壤,让植物从中吸收营养,让人类能够开垦农田,养活自己。
其实,很多岩石里面含有各种金属元素,比如金、银、铜、铁、锡、铅、锌等。
这些金属在自然界很少会以单质形式存在,往往会形成化合物,牢固地“镶嵌”
在岩石中。
人类要想从岩石里提取和提纯这些金属,都需要借助火烧,利用冶金术来实现。
人类用火制作陶器的时代已经非常久远了,他们会有意识地尝试用火烧各种东西,包括含有较多金属成分的岩石,在高温焙烧过程中,孔雀石这种矿石很容易被木炭氧化还原而熔炼成金属铜。
这可能就是铜冶金术的起源。
从世界范围内的考古发现看,西亚地区是人类冶金术出现最早的地区,那里诞生了最早的红铜制品。
国外考古学家曾经统计西亚发现的最早的铜器及其制作年代,发现主要集中在土耳其、叙利亚北部、伊拉克北部和伊朗。
其中,西亚最早的铜制品可追溯到距今9000年前,那时西亚已经进入农业社会了。
当时人们一般利用的是天然铜,如土耳其的恰约尼遗址出土的天然红铜钻、铜丝别针、孔雀石珠,伊朗中部锡亚尔克丘出土的红铜针等。
距今8000—6000年前,西亚地区所见的金属除个别的铅、银和铁质外,基本为红铜,种类多是小件工具或装饰品,比如斧、钻、锥、珠、片、刀、铲、扣、管、凿、指环、手镯、印章、权杖头等,而且都使用了锻造技术。
于是在这一时期,西亚的人类遗址里开始出现与铸造有关的物品,比如坩埚、炼渣、矿石及冶炼遗迹等。
砷铜是人类最早掌握的二元合金技术,砷铜技术和制品也是在西亚地区诞生的。
自然界中本来就有砷铜矿,容易冶炼。
从距今6000年前开始,砷铜在西亚的安纳托利亚高原诞生并风靡周边,冶金术向四周传播,紧邻东亚的中亚地区也出现了冶金术。
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