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虽然君士坦丁大帝并非有意使基督教成为正式的国教,但是他制订的一些法律和基督教优先的政策都有力地促进了基督教的发展。
像保存至今的伯利恒圣诞教堂、耶路撒冷圣墓教堂等几所著名的教堂,都是在君士坦丁大帝统治期间建成的。
很显然,在他统治期间,如果有谁想要谋取高官显位,改信基督教无疑是一条捷径。
公元323年,怀着统一帝国野心的君士坦丁大帝进犯并击败了李锡尼,成为唯一的正帝,罗马帝国再次统一。
有很多人认为,戴克里先结束了“三世纪危机”
,重新统一了罗马帝国;君士坦丁大帝结束了多帝共治的局面,也使罗马帝国获得了重生。
如果没有这两个人,也许罗马帝国在3世纪末时就解体了。
但是,无论是戴克里先还是君士坦丁大帝,都没能让罗马帝国回到从前,他们只是在名义上维持了罗马帝国,事实上,在他们的统治之下,罗马帝国已经逐步丧失罗马特质,变成了另一个帝国。
为了从政治上摆脱罗马各大旧势力的制约,也为了便于从地域上统治整个国家,君士坦丁大帝于公元330年将罗马帝国的首都从罗马迁至拜占庭(今土耳其伊斯坦布尔市)。
拜占庭位于黑海与爱琴海之间,是连接欧亚大陆的要冲,随着罗马帝国不断扩大疆域,拜占庭的位置也变得越来越重要,但是此前一直没有人重视它。
君士坦丁大帝迁都拜占庭之后,将其改名为新罗马,并进行了大规模的扩建,使其成为当时世界上最大的城市之一,因此人们也称其为君士坦丁堡。
公元337年5月22日,君士坦丁大帝去世,他的3个儿子和2个侄子分治帝国,帝国再度分裂。
为了争夺权力,5位皇帝展开了激烈的争夺。
在5位皇帝之中,君士坦丁一世的次子君士坦提乌斯二世的权力欲望最强,他一即位就迫不及待地杀害了自己的两位堂兄弟,与两位亲兄弟君士坦丁二世、君士坦斯一世共同执政。
然而,他们兄弟3人共同执政还不到3年,兄弟相残的戏码就再次上演。
公元340年,君士坦丁二世入侵君士坦斯一世的统治范围,兵败被杀,5位皇帝只剩下2位了。
为了巩固自己的权力,君士坦提乌斯二世修改了君士坦丁大帝制定的免税政策,扩大了免税对象。
于是,原本只有主教、祭司、执事才享有的免税特权,现在扩大到为教会提供服务的农场、工厂甚至商店的工作人员。
除此之外,他还承认了神职人员拥有私人财产的权利。
这么一来,财产的持有者只要是神职人员,就能享受到免税的特权,而这对那些富有的人来说无疑是一个天大的福音。
人是一种奇怪的动物,拥有的财产越多,对财产的渴望就越强烈,有了这条免税政策,那些富有的人再也不用担心还要把兜里的钱掏出一部分给别人了。
也许正因为这项改革,君士坦提乌斯二世才赢得了更加广泛的支持。
公元350年,君士坦斯一世被部下所杀。
公元353年,君士坦提乌斯二世为弟弟报了仇,成为罗马帝国唯一的奥古斯都,罗马帝国又一次统一。
君士坦提乌斯二世和他的父亲君士坦丁大帝能够取得最后的胜利,“君权神授”
的统治理念无疑功不可没。
虽然君士坦丁大帝信奉基督教的原因众说纷纭,有的人甚至怀疑他是否真正信奉过基督教,但是有一点是可以肯定的,那就是他能够把个人信仰与民众的需要相结合,顺应了民意。
自古以来,因势利导、顺应民意都是成功统治民众的一条既简单又有效的方法,只可惜历代的许多统治者都未能真正领会其中的精髓,只知用“君权神授”
来麻痹人民,巩固自己的统治。
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