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第九章 箭在弦中日宣战 士气低株守待敌
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光绪二十年六月二十五(7月27日),济远舰回到威海,方伯谦立即发报电告李鸿章丰岛海战的情形,除报告广乙中炮、操江被俘、高升被击沉外,重点报告了济远舰的勇敢表现:“敌先开炮,敌之三船聚攻济远,密如雨点,望台、炮架、三舵机均受伤”
,但在此情况下,济远“还炮不怯,而吉野督船尾后,连追不止,济远停炮使诈,待其驶近,猝发后炮,一弹飞其将台,二弹毁其船头,三弹中其船中,黑烟冒起,吉野乃移逃”
。
接此电报,李鸿章亦忧亦喜。
忧的是日本不宣而战,朝廷主战论肯定高涨,避战求和已经不可能,而战事一旦扩大,则胜负实在难料。
喜则有两个原因,一是济远舰击伤日舰吉野,可见日本舰队也并非传闻中那样厉害;二则是高升号系英国怡和公司的商轮,日本将其击沉,英国必不答应,如果英国出面向日本施压,日本也许会有所收敛,如果知难而退,和平可望,就再好不过了。
接下来他要办的事情很多,向总署电报丰岛海战的情况,同时建议撤回驻日公使,向各国布告日本不宣而战,有违公法,衅非自我开。
再向丁汝昌发报,让他率舰队到朝鲜海面巡航;电告旅顺船坞营务处总办龚照玙,做好维修济远的准备。
北洋舰队弹药尤其是开花弹匮乏的问题十分严重,不能再等朝廷拨款,电告驻俄国、德国、英国公使,设法尽快代购。
听说日本从英国定购一艘快船,现在中日已经处于战争状态,按国际公法,英国不能再交付,请驻英公使龚照瑗设法阻止……
丰岛发生海战,叶志超一军到底如何?是否受到日军攻击?李鸿章一无所知。
因为日军已经将仁川、汉城、釜山等地的电报全部控制起来,平壤等地电报还通,但离牙山太远,无从探听。
过了两天就有消息了,是一个叫王香圃的商人传回来的。
他在仁川经商,因为局势不稳,与众多华商一起乘坐德国轮船回烟台,临行前遇到一个从牙山回来的朝鲜熟人,说叶志超与倭军在牙山开仗,倭兵三千死了一千多,叶军伤亡仅百人。
一到烟台,他立即将消息报告东海关道刘含芳,刘含芳则立即电告李鸿章。
敌人死一千,我伤亡百余,那可真是少有的大捷。
李鸿章很高兴,立即电告总署,并特别说明“此信当确”
。
英、法等国公使也向总理衙门报告牙山大捷的消息。
李鸿章派到仁川的密探也从英国驻仁川领事馆得到消息,结果是“叶军屡胜,倭死两千人,叶军伤亡二百余人”
。
而且随后李鸿章又收到叶志超从平康县发来的电报,说他已经率军迂回朝鲜东海岸,准备赴平壤与大军会合。
夜里日军偷袭,他设伏以待,毙伤日军一千余。
几天内,李鸿章得到的全是大捷的消息,他不禁也乐观起来,在给总署的电报中说:“已饬海军舰齐往迎击,南北合势,水陆并力,以冀及早驱除,此时之胜倭或易。”
京中更是大捷的消息满天飞,甚至有消息说日本吉野舰已经沉没,他们的水师提督已经阵亡。
光绪帝十分兴奋,觉得正是决胜日本,树立权威的大好时机。
而清流们轮番上折,请求对日宣战,纷纷要求北洋舰队要大张挞伐,甚至有人建议北洋舰队只需派出定、镇两舰,直捣黄龙。
今年恩科新中进士王伯恭,便以门生的身份经常到翁同龢府巴结。
不过,他十几年前就曾跟随袁世凯到朝鲜去过,因为看不惯袁世凯的做派,后被李鸿章札委到北洋水师营务处掌文案,因此对海军有所了解。
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