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铁路公司的洋人说,铁路上不能走人,是死掉的那个人的错。
大家一听,“轰”
的一声乱了起来,人都死了,还要说是他的错,这算哪门子道理?外面的人情绪越来越激动,于是怡和公司请来巡捕,这一来更乱了,听说洋人火车撞死人了还不讲道理,人们从四面八方聚过来,至少上千人。
于是英国驻上海领事出面,请上海道出来说话。
冯道台很认真地进行了调查,原来死者是漕船水手,弄了两条沙船为生。
可后来因为洋人轮船公司把水脚业务都争了去,他的两条沙船无货可运,连修船的钱也拿不出来,又抽上了大烟,所以很快把家产败光了。
他人一死,除了一个破院子,什么也没留下。
漕帮讲义气,众兄弟为他出头,说如果洋人不好好解决,就要他们好看。
第二天冯道台回复英国领事,说了原因和处理意见:“人该不该走铁路,大清百姓并不知道,铁路公司没有尽到告知的义务。
这是错一。
上海道已经行文严禁火车运行,待总理衙门明确答复后再做打算,可是铁路公司却自作主张,此是错二。
当时人并未死,如果坐火车到上海西洋医院或许能有救,可是火车却见死不救,致人血尽而死,此是错三。
如今上海百姓没有别的要求,一是赔偿死者一万五千两银子,二是把铁路拆掉。”
梅辉立拍着桌子怒道:“这是中国人的诡计。
一不能赔银子,二不能拆铁路。”
两人不欢而散。
到了第二天一早,梅辉立刚出领馆,发现根本出不了门,领事馆已经被愤怒的百姓团团包围了。
大家纷纷叫嚷:“火车撞死了人,凭什么不赔银子,凭什么说是中国人的诡计?拿出证据来。”
梅辉立见众怒难犯,怕再像天津领事丰大业一样被当街打成麻花,因此他缩到领事馆中不再露面。
后来听说中国百姓要去扒铁路,他这才又传话给上海道,希望坐下来商议铁路的处理办法。
梅辉立已经接到威妥玛的指示,同意把吴淞铁路卖给中国。
经过数天的讨价还价,英国人咬定三十万两不松口。
最后盛宣怀出主意,说火车撞死人的费用一万五千两必须在三十万两中扣除。
梅辉立听了嘲笑道:“一个穷百姓,不值这么多银子。”
盛宣怀当时就在座,忍不住问道:“你们欧罗巴是文明世界,讲的是人人平等。
我这话不错吧?”
梅辉立应道:“是的,文明国家讲的是平等、博爱,不像你们,有许多奇怪的规矩。”
“说得好。
你们在云南死了一个人,张口就要二十万两,一个中国人的命为什么不值一万五千两?你不是讲人人平等吗?”
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