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自由主义的政治原则是否服务于民主制度中大多数人的意愿的利益,如果是,自由主义政治家如何让多数人相信这一点,这当然是个有意义的问题——而且是一个政治上至关重要的问题。
我们的问题没有这么直接的政治性质,虽然它可能有着更深层的政治重要性。
政治原则是规范性的,其含义与反省的利益是规范性的相同:前者规定我们应当拥有的政治共同体,后者规定我们应当如何生活于其中。
因此,我们寻找伦理基础,就是在寻找一种规范的一体观。
我们问,严肃看待自己反省的利益的人,是否会因此而采用自由主义的政治观点。
从长远看,这个问题如我刚才所建议的,是个实践问题,因为从长远看,各种政治方案,除非在人们的自我形象而不仅是在他们偶然的需要中占有一席之地,它们必然失败。
2.对反省的利益的担忧和困惑
大多数人相信他们有反省的利益。
他们认为,使自己的生活成为某种样子是重要的,无论这种信念对他们的实际生活是否有很大影响。
但是我们也清楚,反省的利益这个概念是多么成问题和含糊不清,而且有许多人担心它仅仅是个巨大的幻觉。
当然,相信来世的人不为这种担心所动,因为天堂和地狱把伦理学变得很简单。
但是我们大多数人都缺少这种安慰,虽然我们尽力摆脱我们的怀疑,恢复我们过去拥有的无论什么样的伦理信念,我们还是不能打消我们的忧虑,只是拖延它们而已。
在下面几页,我提供了一份这些忧虑的清单。
我没有把针对一种生活方式与另一种相比能提供更良善、更成功的生活这一观点的外在怀疑主义列入其中。
我同意这种观点是有意义的,我只考虑它在应用方面的实质性困惑。
我先列出一种十分常见的、极可怕的内在怀疑主义的担忧——人生是无意义的,其实没有一种生活是良善的,或比另一种生活更良善。
然后我再补充上另一些伦理学的麻烦或困惑,它们虽不是那样可怕或为人熟知,却有着哲学的意义和个人的重要性。
意义。
对良善生活有自我意识的人,认为意义至关重要。
他们认为,重要的不仅是(或根本就不是)他们的生活是否舒服,而且是他们的生活是否良善。
然而,从什么意义或什么角度看它是重要的?在一个人的一生这个极其渺小的空间和时间范围发生的事情,有何重要性可言呢?宇宙如此之大,它的历史如此悠久,甚至我们最杰出的科学努力,都无法赋予它到底多大或寿命多长的问题以意义。
某一天——时间史中的某一刻——太阳会爆炸,一切都消失得无影无踪,使我们如何生活成为无稽之谈。
我们如何调和这两种观点——生活什么都不是;我们如何生活意味着一切?
先验的还是有背景的?反省的利益不仅是一个人们偶尔有什么要求的问题,而且是一个他应当要求什么、他在自己的反省的利益是什么上有可能犯下深刻错误的问题。
这一事实似乎暗示着伦理价值是先验的,即一种良善生活的要素在任何时候和地方都是一样的。
然而这种想法与我们许多人情不自禁视为合理的另一假设相矛盾:根本不存在适用于每个人的唯一一种良善生活,伦理标准以某种方式与一个人环境中的文化、能力、资源以及其他因素联系在一起,因此在某种环境中的某个人看来最好的生活,可能非常不同于另一种环境中一个人所认为的最好的生活。
这两种都有强大的直觉作为后盾的观点,哪一个正确,必须放弃哪一个呢?我们能够拒绝伦理价值的先验观,同时又保留我们的伦理学不纯粹是主观的,不纯粹是一个发现我们真正需要什么的问题这种信念吗?
伦理学与道德观。
现在来思考一下柏拉图的问题。
自利与道德观有着怎样的关系?显然,道德观和意愿的利益经常发生冲突:我经常能够通过欺骗、盗窃或说谎,得到更多我所要求的东西。
但是,当我们从反省的而非意愿的意义上理解自利时,事情就会变得更为复杂。
这时似乎有可能出现三种观点。
第一,我们可能认为,美好的生活,即使从反省的角度说,也完全独立于公正的生活。
例如,那些认为真正美好的生活是对别人行使大权的生活的人,也会认为自己反省的利益不断与公正发生冲突,因为他能够通过做那些被公正所禁止的事情,来增加自己的权力。
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