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，他之所以称为“长老”
，是因为在他宫廷内服务的都是国王、大主教、主教、寺院住持和其他达官贵人，他只有自称长老才可表示他至高无上的地位。
在信中，他还催促拜占庭国玛努埃尔一世赶快去他的宫廷内任职。
尽管这封轰动一时的东方来信很可能是某位富有想象力的欧洲人的捏造，这位强大无比的约翰长老纯属子虚乌有，可从那时开始欧洲人就一直相信在亚洲有一位基督教的牧师国王，在拜占庭帝国的东方有一个基督教王国，盘算着有朝一日他们能够找到这位约翰长老，并与他联合起来打败他们的敌人穆斯林。
几个世纪以来欧洲人一直寻寻觅觅，打听着这位约翰长老的下落，关于他的传说不下好几十种。
蒙古帝国的崛起，曾给他们带来希望，一度他们认定蒙古克烈部的头领王罕就是他们梦寐以求的约翰长老，或者直接将成吉思汗看成是约翰长老。
以后他们又认哈喇契丹的创立者耶律大石为约翰长老，因为他于1141年打败了Sandschar率领的一支穆斯林军队。
也有人将达赖喇嘛说成是约翰长老的。
[12]因此，他们为他们在亚洲的极远处找到了他们熟悉的陌生人而高兴是不难理解的。
继安德拉德之后，西方的传教士便断断续续地到达西藏，虽然人数不多，但几乎没有中断过。
差不多一个世纪之后，意大利耶稣会士IppolitoDesideri（1684－1773）来到了西藏。
Desideri是最早获准在拉萨居住的天主教神父，他于1716年3月到达拉萨，在拉萨一共住了五年。
他的游记《西藏历史记录》（orichedelThibet）既记录了他在西藏的历程，也记录了西藏的宗教和文化，是20世纪以前欧洲人所写的关于西藏佛教教义的最系统、最详细的记载。
[13]虽然他将西藏宗教说成是“错误的教派”
，是“奇怪的宗教”
，但他同时认为：“尽管西藏人是异教徒和偶像崇拜者，但他们所信仰的教法却与亚洲其他的异教徒（指印度）不一样。
尽管他们的宗教确实来源于古代的兴都斯坦，即今天通常所称的蒙古地区，但随着时间的推移，这种古老的宗教在那儿已经被废弃，已经被新的寓言所取代。
而在另一方面，聪明、富有想象力的西藏人废除了这些信条中晦涩难懂的东西，只保留了那些显然是包含了真理和仁慈的东西。”
[14]Desideri住在西藏的那些年里，特别是他在拉藏汗的支持下于1717年住进了藏传佛教格鲁派三大寺之一的色拉寺以后，十分刻苦、认真地学习、研究西藏佛教教法。
他下了很大的功夫研究佛教的空性学说，并用藏文写下了许多著作，一方面宣传天主的福音，另一方面讨论佛教教义与天主教教法的异同，力图用他的博学和他对这两种宗教认真比较后得出的结论说服那些同样博学的喇嘛们改宗天主。
在他的著作中有一部长达五百多页的著作，与西藏的僧人专门讨论佛教空性和转世的理论，足见其佛学修养之深。
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尽管在Desideri关于西藏的报道和著作中充满了对藏传佛教的相当客观和有深度的介绍和论争，我们甚至完全可以把这种相遇用今天时髦的话语称为跨文化的对话，而且这种对话的水平一直到20世纪无人可及。
可是，他的著作却并没有像一个世纪以前安德拉德的著作一样一经写成即风行于世，而是被束之高阁长达一个半世纪之久，直到1875年才被人重新发现。
这实在不仅仅是Desideri一个人的悲哀，而是整个欧洲的悲哀。
今天，跨宗教的对话成了时髦的口号，可Desideri当年所达到的水平今天又有几人可及。
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