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【回楼上,老费力作为一个在伦敦有名、为民眾发声的侦探,他的行动更加灵活自由。
他可以深入贫民窟,直接与民眾接触...】
而威廉·麦金农也开始向老费力讲述伦敦雾的起源和前世今生。
真正的伦敦雾,那种厚重、发黄、仿佛能吞噬一切的浓雾,起源於19世纪。
彼时,工业革命的浪潮初起,伦敦这座首都城市正处於快速扩张的阶段,家用煤火的使用量急剧攀升,工厂的烟窗和车间的机器不断向大气中排放著有毒气体。
这些气体与煤火產生的烟尘相互交织,形成了令人窒息的浓烟。
到了18世纪中期,这种可怕的天气现象在冬季频繁出现,引发了社会各界的广泛关注和忧虑。
已经有不少立法者们逐渐意识到这种浓雾对大部分人的巨大危害,开始著手治理。
但在面对工厂和大量资本家的阻挠下,根本无法成功。
在世界上的大多数地方,雾不过是一种自然现象,是微小水滴在特定气候条件下聚集而成的空气状態。
几个世纪以来,英国首都的情况亦是如此。
伦敦的空气从未真正洁净过。
整个泰晤士河流域,被低矮的群山环绕,总是笼罩在潮湿的水汽和薄雾之中。
在中世纪时期,城市发展缓慢,但空气污染的问题已经开始显现,人们对此怨声载道。
这些污染一方面来自木柴的燃烧,尤其是用於提取石灰的过程;另一方面则用船运至伦敦的海煤,它被广泛用於家庭生活和工商业。
“海煤”
最初是指从海底裂缝中冲刷到海岸上的煤矿石,人们可以轻易地在海岸採集。
但隨著时间的推移,它逐渐成为所有从沿海地区运至伦敦的煤的统称。
彼得·布林布尔科姆指出,早在1228年,伦敦就有一条“海煤巷”
,这表明伦敦的煤进口可以追溯到一个非常久远的时期。
在眾多对煤的抱怨声中,伊莉莎白女王无疑是其中最为知名的一位,她对海煤的气味和烟尘深感恼火。
问题愈发严重,终於在她的继任者詹姆斯一世统治期间,人们试图通过立法来对抗烟尘空气。
1623年,上议院通过了一项法案,禁止伦敦的酿酒厂使用海煤,但这不过是一纸空文,实际上並未带来任何改变。
然而,抱怨之声从未停歇。
1676年,一名科学家在骑马游歷至伦敦附近时,估测伦敦的烟尘高达半公里高,长达20公里。
而在更早的1652年,一名荷兰人从相似的观测点,在一处高处瞭望伦敦时,发现伦敦的大教堂已被烟雾深锁,难以看清。
在当时,有一些人便本能地意识到,这种天气对城市居民的健康构成了严重威胁。
分析过1676年伦敦死亡数字的学者们认为“伦敦的烟尘会引起窒息,非常危险”
而一名商人商人在1700年写道:“伦敦不健康的空气催生了这种恶臭的、骯脏的、带有硫黄味的烟尘,简直是人类的杀手。”
在17世纪及其后很长一段时间里,对伦敦烟尘天气还有不少作家。
1661年,他发表了《驱逐烟气,或伦敦瀰漫的烟气的不便》。
早在10年前,也就是1651年,作家们就已抱怨:“伦敦深陷於海煤的云”
中,有如尘世间的地狱,处於雾天的火山口里——这致命的浓烟。”
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