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这两个孩子不久就到了做事的年龄，于是他们都被送去学手艺：爱德华自愿地去了；乔治却是经过哄劝和收买才去的。
爱德华勤勉而忠实地工作，从此就不再是布朗特夫妇的负担了；他们很称赞他，他的老板也夸奖他。
可是乔治却偷偷地跑掉，布朗特先生花了钱又费了神才把他找到，叫他回来。
不久他又偷偷跑了——又花了一些钱，淘了一些神。
第三次他又逃掉了——并且是偷了几件小东西带着跑的。
这又给布朗特先生找了些麻烦，叫他花了些钱；而且他还费了很大的劲才说服了老板，叫他对这年轻人的偷窃行为不予惩罚。
爱德华一直很稳重地干下去，后来他终于和他的业师合伙经营那个生意。
乔治却没有起色。
他老让那两位年老的恩人慈爱的心中充满着烦恼，老让他们手头不得闲空，不得不千方百计地设法防止他遭到毁灭。
爱德华还是个小孩子的时候，便热心参加主日学校、辩论会、教会募捐等等活动，以及戒烟团体、反对渎神的团体和诸如此类的事情；成人之后，他是教堂和戒酒会里一个沉默寡言而又踏实可靠的帮手，对一切以扶助别人为目的的运动都尽力赞助。
这些并没有使人传为美谈，也不曾引起大家注意——因为那是他的“天生的癖性”
。
后来两位老人终于死了。
遗嘱里声明他们对爱德华感到衷心的自豪，同时把他们的一份小小的财产留给乔治——因为他“有此需要”
；而爱德华却“由于得天独厚”
，并不需要这种照顾。
财产留给乔治是有条件的。
爱德华越是迅速地被大家所遗忘和漠视，乔治却越是迅速地得到重视和关怀。
有一天早晨，人家发现他躺在阴沟里，衣衫褴褛，醉得人事不省。
一位妇女戒酒救济会的会员把他捞出来，并且还负责照应他，给他募了一笔款，叫他戒了一星期的酒，还替他找了一个职业。
报纸上还报道了这一经过。
这样一来，就使得大家对这个可怜的人大为关心，有许多人都来找他，以他们的扶持和鼓励，帮助他戒除恶习。
他整整两个月滴酒不沾，在此期间，他是好心的人们的宝贝。
然后他又倒下了——倒在阴沟里。
于是大家都为他难受得叹息。
可是慷慨好义的姊妹们又拯救了他。
她们把他洗得干干净净，给他东西吃，倾听他那悔恨交加、凄婉动人的调子，而且又给他找到了职业。
这个消息也在报上发表了，全城的人都为了这位被酒杯蛊惑而力求解脱的可怜的犯戒者再度走上正路而大洒欢欣的泪水。
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