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由中世到近世的转折关键何在[35]
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在今日说起来，似乎再没有文明过西洋人的了。
即在仿佛百般看不起西洋人的我，亦不能不承认他在人类文化方方面面都有其空前伟大的贡献。
二百年前尚那样野蛮，何以忽地二百年后一转而这样文明呢？前此似乎一无可取，现在何以忽地有这么多的成就出来呢？这个转折关键何在？这个转折关键，如我从来所认识，是在人生态度的改变。
我在《东西文化及其哲学》上，说明中国、西洋、印度三方文化之不同，是由于他们人生态度的各异。
近世的西洋人，舍弃他中世纪禁欲清修求升天国的心理，而重新认取古希腊人于现世求满足的态度，向前要求去；于是就产出近世的西洋文化，此我十年前之所以认识的。
至今没变，而历久愈新，愈益深刻。
这论调亦非独创自我，西洋历史家哲学家盖多言之，中国人亦有取而申之者，我不过更加咬定，更体会得其神理其意义。
读者最好取前书一为审看，今不暇多说，我们只能说两句。
我们先说欧洲中世的人生态度。
欧洲中世的人生态度，是否定现世人生的，是禁欲主义；其所祈求乃在死后之天国。
这是基督教教给他们的。
基督教以为人生与罪恶俱来，而灵魂不灭当求赎于死后。
历史家说：古代希腊人与罗马人之观念，对于死后不甚注意，无非求今生之快乐；基督教则主灵魂不灭死后赏罚之说，其主义乃与此绝异，特重人生之死后。
因之当时人多舍此生之职业及快乐，专心于来生之预备。
闭户自修之不足，并自饿自冻或自笞以冀入道，以为如此或可免此生或来世之责罚。
中古时代之著作家类皆修道士中人，故当时以修道士之生活为最高尚。
[36]相传中世教会以现世之快乐为魔；故有教士旅行瑞士，以其山水之美不敢仰视，恐被**者。
在这态度下，当然那为人生而用的一切器物、制度、学术如何开得出来？一世文化之创新，不能不靠那一世聪明才智之士；聪明才智之士倾向在此，还有什么可说呢？同时我们亦可看出，那封建制度所得以维持存在，是靠多数人的愚蠢；多数人的愚蠢所得以维持存在那么久，是靠为一世文化所寄的出世宗教。
然而人心岂能终于这样抑郁闭塞呢？无论锢蔽得多久，总有冲决的一天。
果不其然，当中世之末，近世之初，有“文艺复兴”
“宗教改革”
两件大事；而西洋人的人生态度，就于此根本大变了；——完全转过一个大相反的方向来。
所谓“文艺复兴”
便是当时的人因为借着讲究古希腊的文艺，引发了希腊的思想，使那种与东来宗教绝异的希腊式人生态度复兴起来。
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