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在大英帝国和整个美国,他所拥有的一切早已被世人所熟知了,国会和议会通常被视为古老而奇特的集会。
甚至在俄罗斯和德国这两个帝国,他的财富也具有巨大的影响力。
当然也有很多问题,什么事情都可能发生,但是,尽管他现在站得很高,但俄罗斯和德国似乎也相当遥远。
按照他从前的思维方式,他并没有想过如何把黑带管理好,也没有想过这对他而言有怎样的意义。
黑带的管理问题是一个威胁,给这片广阔的天地蒙上了一层阴影,但他的思维方式是在19世纪形成的,所以他意识不到威胁的存在。
不过,他的思绪立刻从风景转到一件早已消失了的可怕的事情上。
“黄祸[1]呢?”
他问道,浅野让他解释什么是黄祸。
原来,中国造成的恐惧早已消失。
中国人民同欧洲人民和睦相处。
20世纪虽然不情愿却十分肯定地发现,普通的中国人与普通的欧洲农奴一样文明,甚至更有道德、更聪明,而且他们大规模地重复了17世纪发生的苏格兰人和英国人的友好关系。
正如浅野说的那样:“他们认为敌对已经结束了。
他们发现我们毕竟是白人。”
格拉哈姆再次转向那片风景,他的思绪又转向了新的方向。
在昏暗的西南方,逍遥城在闪闪发光,那些光古怪、妖艳,而且在某种程度上来说还有点可怕,他在街上遇到的那个老人说逍遥城里有留声机和电影放映机。
这些奇怪的地方让人想起传说中的西巴里斯,城市中洋溢着艺术与美,而且这份艺术和美中都充斥着对利益的渴望,人们在下方闪耀的迷宫里经历了激烈且并不精彩的经济斗争,然后在逍遥城里寻求慰藉。
他很清楚,那些斗争必定十分激烈。
现代人把19世纪的英国称为田园诗般的悠闲生活,由此可知斗争的激烈程度。
他又把目光转向眼前的景象,试图想象那个错综复杂的迷宫里的大工厂。
在北边,他知道陶工不仅制造陶器和瓷器,还制造类似糊剂和化合物的物质,而这都是通过一种比较微妙的矿物化学发明出来的;有制造雕像、壁饰和许多复杂家具的工匠;而且,在有些工厂里,竞争激烈的作者们设计出留声机的演讲内容和广告,并为他们那永远令人吃惊的新颖电影戏剧作品安排分组和发展。
消息都是从这里传向世界各地的,从那里,新闻播报员向全世界兜售谎言,电话机取代了过去的报纸。
在被摧毁的委员会大厦的西面,是实施市政控制和管理的庞大办公室;在东边的港口附近,有贸易区、巨大的公共市场、剧院、度假村、赌城,绵延数英里的台球厅、棒球场和足球场,环形野兽斗兽场,无数的寺庙和教堂,其中有基督教、准基督教、伊斯兰教、佛教、诺斯替教、鬼魂教、梦魇教、家具教;在南边,进行着纺织品、泡菜、葡萄酒和调味品的大规模生产。
无数的人在轰鸣的机械道路上跑来跑去。
这个世界就像一个巨大的蜂房,风是它不知疲倦的仆人,不停旋转的风向标是它最合适的王冠和象征。
他想到,数量达到空前规模的人口都被这些海绵一样的大厅和走廊吸收了,三千三百万人在他的下面上演着属于他们自己的简短且庸碌的人生戏剧,他想到自己很满意这里白天阳光明媚,空间广阔无边,最重要的是,他忘记了自己其实是个重要人物,这种唯我独尊的感觉逐渐减少,到最后都消失了。
从这座城市的高处往下看,终于有可能想象这庞大的三千三百万人确实存在,想象到他将要承担的责任,想象到他的王权随时可能被推翻,而无数的子民却可能制造出暴风般的混乱。
他试图描绘他自己的生活。
他惊奇地发现,尽管生活条件发生了明显的变化,普通人却几乎没有什么改变。
的确,全世界的生命和财产并没有遭受到暴力的冲击,发酵疾病和各种细菌性疾病几乎已经消失,每个人都有充足的食物和衣服,在这个城市的道路上会觉得很暖和,还不会受到风吹雨打,机械科学的进步和社会的实体组织的发展,使得这一切成为了可能。
但是,他已经开始发现,人仍然是人,在煽动者和组织者的面前是那么无助,每个人都胆小怕事,每个人都为欲望所左右,但他们联合起来,力量是不可估量的。
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