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的消息。
百姓闻之雀跃,尤其是主妇们奔走相告:“终于能给孩子做块像样的蜜糕了!”
连宫中嫔妃也托人打听是否能获邀参加。
市井间竟有童谣传唱:“糖不来,灯不亮;糖若至,春满巷。”
吕嘉问得知,拍案怒斥:“这是收买人心!”
幕僚劝道:“提举,不如我们也办一场?就说市易司将低价发售官糖,每户限购一斤。”
吕嘉问冷哼:“拙劣模仿,徒惹笑话。
他们卖的是温情,我们卖的是律令??根本不在一个战场。”
他凝视窗外飘落的细雪,忽然道:“去查,那批即将运抵杭州的白糖,走的是哪条水道?”
心腹领命而去。
次日回报:“走长江?赣江?信江?钱塘江一线,押运者为江南商会亲卫队,共三百人,护送白糖八百担,预计正月十三抵达杭州。”
吕嘉问眼底闪过一丝阴鸷:“传令江州巡检司,以‘查验走私硝石’为由,扣押全部货物,就说船上搜出了可疑粉末。”
幕僚迟疑:“可……并无实据,且此事极易激怒江南商会,甚至牵动王小仙震怒……”
“正要他震怒。”
吕嘉问冷笑,“若他忍气吞声,说明西北空虚,不足为惧;若他发兵施压,则坐实‘拥兵自重’之嫌。
无论哪种结果,都是我赢。”
消息传至定难,王小仙正在校场督练新军。
这支由归附党项youth组成的骑兵,已能熟练使用复合弓与火药震天雷。
听闻白糖被扣,诸将哗然,纷纷请命:“请相公下令,派铁骑南下,踏平江州!”
王小仙却摆手制止:“冲动者斩。”
他当众焚毁密报,淡淡道:“告诉宋玉,再调八百担白糖,改走海路??从泉州出发,经明州抵杭州。
同时,放出消息:江州所扣白糖中,确含微量硝石成分,因炼糖工艺尚不成熟所致,现已改进,请朝廷派员监督检验。”
众人愕然。
幕僚低语:“相公,这岂非授人以柄?”
王小仙微笑:“恰恰相反。
我说有硝石,别人反倒不信了。
他们会想,若真有意私炼,怎会主动承认?必是吕嘉问构陷,我以诚应对,反显磊落。
况且……”
他顿了顿,“那批糖里,确实掺了万分之一的粗硝??用来防腐。
但这比例,连酿酒都嫌不够,遑论造火药?”
与此同时,汴京局势愈演愈烈。
正月十五,上元灯会,万人空巷。
江南商会搭建的“甜宴”
彩楼矗立在朱雀门外,琉璃灯映照下,雪白糖霜如星子洒落糕饼之上。
百姓排队领取果酒,啜饮一口,无不惊叹:“此味只应天上有!”
更有文人当场赋诗:“琼浆玉露不足夸,唯有甘霖润万家。
莫道商贾无大义,一糖一酒系国家。”
诗稿迅速传抄,连宫中赵顼都听到了风声。
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