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乔和昶贵为皇亲国戚，此次下馥州，前后都有各州官员鼎力护送。
一路上走得十分稳当，不论行船到何处，周围都有大大小小的官员驾船护送，半点事故都没有出过。
在进入临淳湖前，乔和昶就听说此地匪患盛行，久治无用，原本有些担心，可一路的安全行驶让他放松了警惕。
但在船驶入临淳湖后，面前的景象还是震惊了他——刺史冉遥派了几十艘小船，带了上百位官兵在湖面上等着迎接他。
小船密密排布，都快把顺马河驶入临淳湖的湖口铺满了。
乔和昶心下一沉，冉遥能派出如此大的阵仗来保护他，这临淳湖的水匪怕是已经猖獗到了无法无天的地步。
像是为了印证乔和昶的猜测，在这样严密的官军守护下，他还是被水匪劫了。
刚进入临淳湖的那片岛区，不可胜数的水匪就驾着小舟，从各条水路疾行而来。
乔和昶痛心疾首地对杜昙昼说：“船上的财物被劫走便也罢了，可那些护船的官兵，年纪轻轻，最小的不过十几岁，被那群穷凶极恶的匪贼杀得只剩下十之一二！
老夫看到那些年轻的性命葬身于水匪之手，实在是心痛难当！”
杜昙昼眼眉一横：“所以你就与水匪同流合污？”
“换做是你杜大人，你又能怎么做？”
乔和昶反问：“剿匪？水匪多得数不胜数，若是真花大力气围湖剿匪，又要牺牲掉多少官兵的性命？杜大人在战场上杀伐果断，许是不在意手下将士的生死，可老夫不忍见到州府士兵葬身于水匪之手，老夫宁可同流合污！”
此次被劫后，乔和昶并没有将此事禀报给皇帝，还让冉遥也压下不报。
在馥州安置下来后，乔和昶在某天夜里，让船工架着船于湖上飘荡，果不其然又遭遇了水匪。
乔和昶这次是有备而来，他面对劫掠的匪贼，临危不乱，不仅主动交出事先准备好的金银珠宝，还要求匪首出面与他相见。
那匪首也着实胆大，听闻消息，居然真坐着船来了。
二人在临淳湖的湖面上，进行了一整夜的密谈，最终达成了交易。
乔和昶会将官盐直接送到水匪手里，条件是他们不能再劫掠过往的任何船只。
当然，因为乔和昶担了最大的风险，所以贩盐的盈利双方要对半分。
起初，匪首听说乔和昶要见他，还怀疑其中有诈。
在乔国舅提出要分一半的利时，匪首放了心。
在他看来，这个所谓的国舅爷也不过是贪图名利之辈，和这样的人打交道，实在是轻松多了。
杜昙昼拧眉：“所以从五年前你来到馥州后，临淳湖的匪患就此绝迹了。”
“不错。”
乔和昶手背在身后，傲然而立，没有半分愧色：“老夫一举一动，莫不是为了馥州百姓，就算要被陛下降罪，老夫也在所不辞！”
杜昙昼按了按眉心，摇了摇头：“国舅的能言善辩，下官也自叹弗如。
即便你所说句句属实，可你有没有想过，大承举国上下成千上万户人家，都要靠馥州盐度日。
国舅在他们赖以为生的食盐中加了湖沙，全天下的百姓若是将这些砂石都吃入腹中，会对他们造成多大的伤害？”
他眉心深深的沟壑，在指尖的揉搓下都无法消失：“就算再退一步，百姓们吃了无事，可不知国舅爷清不清楚，连驻守在毓州的柘山关军，所食所用的盐铁也皆产自馥州。
国舅爷说下官不在意手下将士生死，可下官倒想反问一句，国舅把这样的盐粒送上前线，又可曾在乎过他们的安危？”
杜昙昼沉下声，语气中的斥责与不解已不再掩饰：“国舅为了守护一方平安，选择了一条让其余各方皆受难的道路，却还要义正辞严地对下官说，你的所作所为都是为了百姓吗？！”
乔和昶僵在当场。
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