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郑芝龙松了口气，脸上终于露出一丝笑意，一百五十六万银元，足够水师撑过明年的难关，还能翻新一部分主力舰，这笔买卖确实不亏。
“既然如此，那就有劳徐先生了。”
郑芝龙起身道。
“此事还需从长计议，明日下朝后，我三人便去东宫求见太子殿下，奏请此事。”
“三位放心，两位殿下也会尽快上书，配合三位行事。”
见目的达成，徐鸿儒遂起身告辞，“夜深了，学生不便久留，就此告辞。”
三人将徐鸿儒送至侧门，看着他登上马车消失在夜色中，才转身回府。
杜永和搓了搓手，兴奋道：“太好了！
这下终于有钱修船了！
没想到秦王殿下，竟然成了我们的救星。”
施琅却摇了摇头，神色凝重：“此事没那么简单，藩王手握重兵，又掌控海外封地，如今再添置大批战舰，日后必成大患，太子殿下若是知道了，怕是不会轻易答应。”
郑芝龙叹了口气：“事到如今，也顾不了那么多了，水师若是垮了，海贸商路断绝，国库收入锐减，到时候别说藩王作乱，便是朝廷自己都撑不下去，走一步看一步吧。”
三日后，早朝方散，郑芝龙、杜永和、施琅三人径直前往东宫文华殿，求见监国太子。
此时殿内户部尚书孙可望，正在向太子汇报海关税收，李承业听闻三人求见，心中便已猜到几分，他放下朱笔淡淡道：“让他们进来。”
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三人步入殿内，躬身行礼：“臣等参见太子殿下。”
“三位卿家平身。”
李承业抬了抬手，“今日不在府中歇息，特意来东宫见孤，可是有要事上奏？”
郑芝龙上前一步，躬身道：“回殿下，臣等有本启奏。
近日水师巡查发现，大批舰船舰龄已逾十年，木质舰体腐朽严重，船底被船蛆蛀蚀，多处龙骨松动。
已有三艘五级轻巡舰，在近海巡防时发生漏水事故，险些沉没。
臣等估算，至少有一百二十艘舰船已不堪使用，若不尽快退役更换，不出半年，水师便有半数舰船无法出海，届时海疆空虚，商路断绝，后果不堪设想。”
杜永和也上前道：“殿下，齐国公所言句句属实，如今水师军费仅有四百五十万银元，仅够发放军饷与修补破船，根本无力退役更换大批舰船。
臣等日夜忧心，夜不能寐，还请殿下明鉴。”
李承业闻言，转头看向站在一旁的孙可望，沉声道：“孙卿，户部明年能再给水师追加一些军费吗？”
孙可望立刻躬身道：“回殿下，户部实在是拿不出钱了。
工部蒸力官造、礼部蒙学教化、吏部百官俸禄，哪一项都不能少。
明年国库本就入不敷出，能挤出一千五百万银元做军费，已是极限，莫说追加，便是这一千五百万，还是臣等东拼西凑才凑出来的。”
李承业转头看向郑芝龙，眉宇间带着几分愁绪：“孙卿所言属实，水师旧舰年久失修，各处船坞缺口巨大，眼下可有两全之策？”
郑芝龙早揣着思量，闻言上前一步，委婉禀奏：“回殿下，臣近日巡查南洋海路，听闻秦藩、楚藩麾下远洋商团屡屡遭海寇袭扰，二王已先后递上奏疏，恳请朝廷调拨船只护航。
如今水师船坞停放，大批服役十载以上的老旧战舰，停在港中每年还要耗银养护，留着是拖累，拆解又白白折损物料。
臣倒有个折中法子：不妨将这批超期退役旧舰作价，售予南洋海商团，所得银两分文不动，全数划归水师，用来翻新主力舰、修缮船坞。
这般一来，朝廷不必额外增拨粮饷填补水师窟窿，南洋商路也能借旧舰护卫安稳，算是两边都落好处。”
孙可望闻言当即出声驳斥：“殿下万万不可！
水师战舰乃是朝廷镇海重器，怎能向外藩私售？若是二藩借着这批船扩充私兵，日后必成心腹大患！”
郑芝龙不慌不忙辩驳：“孙尚书此言多虑。
要售卖的全是服役十年往上、舰体锈蚀、主炮大半失灵的老旧船，实战战力早已近乎作废。
藩王购去仅作巡防，根本没法拿来组建海战私军。
更何况卖船所得全数锁进水师公账，一分一毫都不会流入藩王府，于朝廷只有益处，并无隐患。
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