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新查尔斯镇外,郑嵩侧身做了个请的手势,好似主人翁:“总督大人远道而来,不如先随我逛逛,看看这座小镇。”
塞尔勒住马缰默然下马,脚踩在干爽的碎石路面上,他下意识地低头看了看——就在昨天,他从旧总督府走到马厩,靴子上沾的烂泥足足有半寸厚,刮了半天才刮干净。
两人沿着主街往前走,玛丽和三个黑奴民兵跟在后面,一个个都看直了眼。
街道两旁是整齐的红砖房,墙面粉刷得雪白,屋顶铺着青灰色的瓦,每栋房子前都有一小块,用木栅栏围起来的院子,有的种着蔬菜,有的摆着花盆。
临街的铺面都敞着门,面包房飘出麦香,铁匠铺传来叮叮当当的打铁声,豆腐坊门口排着不长的队,白人和印第安人混在一起,居然没有插队争吵。
一个扎着辫子的印第安小女孩,手里拿着一块麦芽糖,蹦蹦跳跳地从他们身边跑过,后面跟着她的母亲,手里提着一个陶制的罐子,笑着和面包房的太太打招呼,这让塞尔看得眼睛发直。
在旧查尔斯顿,印第安人和白人是世仇,见面分外眼红,别说一起排队买东西,就算在街上碰到,都要互相吐口水。
可在这里,他们就像邻居一样自然。
转过街角,是一个用石板铺成的公共广场,广场中央有一口水井,几个妇女正围着水井打水,说说笑笑。
广场的一角,两个执法队的队员,正押着一个偷了面粉的年轻人往前走,对方低着头没有反抗,周围的人只是看了一眼,就继续忙自己的事了。
“他偷了东西,怎么不打他?”
塞尔忍不住问。
“偷半袋面粉,罚挖三天排水沟。”
郑嵩淡淡地说。
“打人解决不了问题,干活能。
要是偷了超过一英镑的东西,就罚一个月劳役。
杀人或者抢劫黄金才会绞死。”
塞尔张了张嘴,在旧查尔斯顿偷一个先令就能被鞭打,偷五个先令就要被绞死,可就算这样,偷盗抢劫还是天天发生。
他们继续往前走,路过一排整齐的砖房。
郑嵩指了指:“这是公共厕所,每天早上有人定时清理,粪便运到城外的田里沤肥,那边是公共澡堂,一个便士洗一次。”
塞尔的脸微微一红。
他这辈子都没洗过几次热水澡,更别说公共澡堂了。
旧查尔斯顿的人,一辈子只洗三次澡:出生、结婚、下葬,到处都是粪便和垃圾,夏天的时候,整个镇子都弥漫着一股挥之不去的臭味。
可在这里,空气里只有海风的咸腥,和面包的麦香。
几人逛了整整一个时辰,郑嵩才带着他走到小镇中心的一座建筑前。
这是整个小镇最大的房子,两层楼高,正面有六扇嵌着淡蓝色琉璃的窗户,阳光透过琉璃,在地上投下斑驳的光影。
门口挂着一块木牌,上面用英文写着“卡罗来纳总督府”
。
塞尔猛地停下脚步,瞳孔骤缩。
“你……”
“总督府总不能一直,待在旧查尔斯顿的破木屋里。”
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