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至拿下韶关后利用船只，常胜军顺北江而下，兵锋直指清远。
此城名义上是拱卫广州的最后一道门户，实则空虚至极。
城中并无重兵强将，仅余卫所兵丁不足三百，老弱居多，辅以知县陈之望仓促征集的乡勇百余人，勉强凑出四五百乌合之众。
然而甲胄不全，兵刃锈钝，火药潮湿，守城器械更是寥寥无几。
面对常胜军三万精锐水陆并进、旌旗蔽日的浩荡声势，绝望的气氛早已在城中弥漫。
大军未至，流言已由暗谍在清远城内悄然散播：“连州韶关，旦夕即破！
天策将军神兵天降，火炮震天裂地，顽抗者化为齑粉！”
“常胜军此番只为保境安民而来，与民秋毫无犯！”
守军本就人心惶惶，百姓更是将信将疑，私下议论纷纷。
当常胜军先锋船队出现在北江江面，黑压压一片直逼城下时，城内最后一丝抵抗意志也土崩瓦解。
知县陈之望，一个年近五旬、早已被酒色岁月消磨了胆气的庸吏，吓得面如土色。
守城千总赵胜，手下只有百十几个老弱残兵，更知抵抗无异于以卵击石。
两人连同掌管刑名钱粮的典史林清源，在县衙后堂紧急商议。
“陈大人！
赵千总！
贼……不，常胜军势大，旌旗连绵数里，炮船已泊岸！
我等区区数百老弱，如何抵挡？”
典史林清源声音发颤，他是本地胥吏出身，最是油滑惜命。
“听闻李将军仁厚，连州、韶关降者皆安……不如……”
知县陈之望冷汗涔涔，他既怕城破被杀，又怕朝廷日后追究失土之责，内心挣扎不已。
千总赵胜更是直接，他手下那点兵丁，连城门都站不满一圈：“大人！
非卑职畏战！
实乃天时地利人和皆不在我！
若强行抵抗，玉石俱焚，满城生灵涂炭，我等便是千古罪人啊！
不如……不如顺应天命，保境安民？”
就在这时，城外传来常胜军整齐划一、震耳欲聋的呐喊声，更有数门象征性摆放的火炮，发出几声震慑性的轰鸣。
虽未真个轰击城墙，但那骇人的声势，却让击垮了陈之望的侥幸心理。
“罢……罢了！”
陈之望长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，声音虚浮无力。
“为……为保全城百姓性命……开城……迎王师吧。”
“迎王师”
三个字，他说得无比艰难，却也透着一丝如释重负。
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