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不出刘琦所料，几日后，襄阳城内便渐渐传开了关于他的流言蜚语。
起初只是在市井小巷流传，说刘琦落水后虽捡回一条性命，却坏了心智，整日疯疯癫癫，时而哭泣时而傻笑；后来流言愈演愈烈，有人添油加醋，称曾在深夜看到刘琦独自站在池塘边喃喃自语，似与水鬼对话，甚至有道士断言，刘琦沾染了不祥之气，若不及时处置，定会给荆州带来灾祸。
流言如同野草般疯长，短短几日便传遍了襄阳城的街头巷尾，上至达官贵人，下至平民百姓，无不议论纷纷。
甚至有不明真相的百姓，路过刘琦府邸时都会远远避开，对着府邸指指点点，生怕被“不祥之气”
沾染。
刘琦心中清楚，这流言的背后，必然有蔡瑁的推手，他之所以迟迟不辩解，便是想看看蔡瑁的底牌究竟有多少，也想借此试探父亲刘表的态度。
而压垮骆驼的最后一根稻草，终究还是来自蔡氏的枕边风。
这日午后，刘表难得抽空来看望他，身着锦袍，面色却带着几分憔悴与复杂。
刚在床边坐下没多久，刘表便重重叹了口气，语气沉重地说道：“琦儿，近日府外流言西起，为父本不愿信，可你母亲（蔡氏）连日来忧心忡忡，日夜在我耳边哭诉，说你……说你落水后性情大变，言行举止异于常人，恐非吉兆，还劝为父早做打算，免得累及荆州百姓。”
刘琦心中一凛，蔡氏这一招，可谓釜底抽薪，狠辣至极。
她不首接动手加害，而是借刘表的信任与宠爱诋毁他，既动摇了刘表对他的父子之情，又为日后废长立幼埋下伏笔，甚至还能将自己塑造成“为荆州着想”
的贤妻形象。
若是此时辩解，只会显得他急功近利、斤斤计较，反而坐实了“心智失常”
的传言；若是沉默不语，便等于默认了流言与蔡氏的诋毁，日后再难翻身。
刘琦强撑着坐起身，靠在床头，目光诚恳地望着刘表，声音带着恰到好处的委屈与惶恐，甚至微微颤抖：“父亲，孩儿冤枉！
落水之事本就蹊跷，孩儿侥幸存活，心中早己惊惧万分，日夜难安，只想安心静养，怎敢有半分异动？那些流言，定是有人故意散布，想离间我父子之情，败坏孩儿名声！
至于母亲所言……孩儿知道，母亲素来疼爱阿琮，或许是听了旁人的谗言，才对孩儿有所误解。”
说到此处，刘琦故意剧烈咳嗽几声，脸色愈发苍白，嘴角甚至溢出一丝血丝（实则是他提前咬破舌尖所致），“孩儿只求父亲明察秋毫，还孩儿一个清白。
待孩儿身子好些，定不会给父亲添麻烦，更不会让荆州因孩儿蒙羞。”
他一边说，一边悄悄观察刘表的神色，只见刘表眉头紧锁，眼中闪过一丝愧疚与疑虑。
刘琦知道，自己的话起了作用。
刘表虽宠信蔡氏，但对他这个长子，终究还有几分父子情分；更何况，刘表素来爱惜名声，注重礼教，若真信了“不祥”
之说处置他这个嫡长子，难免会遭天下人非议，落下“薄情寡义”
“听信妇人之言”
的骂名。
果然，刘表沉默片刻后，伸出手拍了拍他的肩膀，沉声道：“为父知道了，你安心养病，莫要胡思乱想。
此事为父会亲自查探清楚，绝不会让你受委屈。”
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