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既然信仰如来佛法，只修几座庙宇自然不足以显示诚心，必须要有相对应的礼佛行动。
于是，慈圣皇太后开始提倡并亲自在庙堂、民间广行善事，如作法祈寿、祈福、祈雨、修桥补路等等。
流风所及，遍及全国各个角落，如京南数百里的祁州伍仁村大石桥，即以慈圣太后的名义出资兴建。
石桥与铭刻，直到四百年后的今天仍完好如初。
万历一朝中后期，佛教盛极一时。
慈圣以太后之尊，又反过来推波助澜，形成更大的崇佛、尊佛、迎佛浪潮。
面对国库渐趋空虚的局面，慈圣仍动用国家储备的“帑银”
，建寺事佛，甚至不惜动用宫中“金花银”
“脂粉银”
，来填补缺口。
京师北部的名山古寺、佛事道场，很多都得到慈圣的支持与资助。
因打着祈天赐福，驱妖降魔，以图大明江山永固，社稷长存等等旗号，朝臣们虽心中反对但不敢劝谏，只能眼巴巴望着一堆堆白花花的银子变成庙宇殿舍、佛像雕刻。
而佛国的兴起，又映射着帝国的衰落，一个精神与现实的死循环就此开启。
前文已述，10岁登基的万历皇帝，16岁大婚，但这位已尝过洞房花烛的少年天子，却久久不能生下“龙子”
，太后也就久久抱不上“龙孙”
，这让慈圣太后心急如焚。
一个普通百姓人家香火失传，即被看成一个家庭的大不幸，而堂堂的大明皇祚无人继承，乃为天下第一等大事。
于是，宫中的九莲菩萨慈圣太后，再也不能等待下去，她觉得这个生育皇储的大事，由自己在宫中日夜祈祷已经远远不够，必须扩而大之，推而广之，传而远之。
慈圣以极大的热情和虔城之心，号召天下名山大刹佛门僧众，广建道场，大作佛事，共同祈祷，以求佛祖俯允保佑皇孙早日降临人间大地。
北京灵光寺供奉的德清和尚像
佛教自汉代传入中土，伴随着皇权的喜好厌恶，起起废废，历尽波折，至明代已呈颓废之态，佛门各宗后继乏人，社会各界对佛教也不再像前代那样极力支持。
但随着慈圣太后掀起的崇佛、信佛、拜佛的狂潮，晚明出现了佛教回升之势，为近代佛教复兴打下了基础。
在这个历史转捩点上，产生了四位对朝野影响深广的和尚，被誉为晚明“佛教中兴”
的四大高僧，分别是莲池祩宏、紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭。
四位中，憨山德清与紫柏真可，对万历一朝帝后宫廷，有着扯不断、理还乱的关系，最终导致了二人一充军、一下狱的后果。
与朝廷关系最为密切的德清和尚，字澄印，别号憨山。
嘉靖二十五年（1546年）生于安徽全椒县，俗姓蔡，母亲是个虔诚的佛教徒。
怀孕之初，她曾梦见观音菩萨带着小孩来家，因而一直认为生下来的儿子是菩萨所送，将来也必有作为。
史载，德清很聪慧，儿时在寺中读书，听到僧人念观音经就能读诵。
母亲烧香拜佛，他也跟着叩头，从小受到佛教熏陶和影响，对后来遁入空门起到了一定作用。
不过，年轻的母亲此时并未想到儿子日后要当和尚，她依循的仍是世俗的礼教和生活方式，对德清“督课甚严”
，希望儿子通过读书求仕，在官场中步步升迁，世代保持荣华富贵。
在流传的德清和尚自撰《年谱》中，有他10岁时和母亲的一段对话。
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