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第十章文学的历史动向
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人类在进化的途程中蹒跚了多少万年,忽然这对近世文明影响最大最深的四个古老民族——中国、印度、以色列、希腊——都在差不多同时猛抬头,迈开了大步。
约当纪元前一千年左右,在这四个国度里,人们都歌唱起来,并将他们的歌记录在文字里,给流传到后代。
在中国,《三百篇》里最古部分——《周颂》和《大雅》,印度的《黎俱吠陀》(Rig-veda),《旧约》里最早的《希伯来诗篇》,希腊的《伊利亚特》(Iliad)和《奥德赛》(Odyssey)——都约略同时产生。
再过几百年,在四处思想都觉醒了,跟着是比较可靠的历史记载的出现。
从此,四个文化,在悠久的年代里,起先是沿着各自的路线,分途发展,不相闻问。
然后,慢慢地随着文化势力的扩张,一个个的胳臂碰上了胳臂,于是吃惊,点头,招手,交谈,日子久了,也就交换了观念思想与习惯。
最后,四个文化慢慢地都起着变化,互相吸引,融合;以至总有那么一天,四个的个别性渐渐消失,于是文化只有一个世界的文化。
这是人类历史发展的必然路线,谁都不能改变,也不必改变。
上文说过,四个文化猛进的开端都表现在文学上。
四个国度里同时迸出歌声。
但那歌的性质并非一致的。
印度、希腊,是在歌中讲着故事,他们那歌是比较近乎小说、戏剧性质的,而且篇幅都很长;而中国与以色列则都唱着以人生与宗教为主题的较短的抒情诗。
中国与以色列许是偶同;印度与希腊都是雅利安种人,说着同一系统的语言,他们唱着性质比较类似的歌,倒也不足为怪。
中国,和其余那三个民族一样,在他开宗第一声歌里,便预告了他以后数千年间文学发展的路线。
《三百篇》的时代,确乎是一个伟大的时代,我们的文化大体上是从这一刚开端的时期就定型了。
文化定型了,文学也定型了,从此以后二千年间,诗——抒情诗,始终是我国文学的正统的类型。
甚至除散文外,它是唯一的类型。
赋、词、曲,是诗的支流;一部分散文,如赠序、碑志等,是诗的副产品;而小说和戏剧又往往以各自不同的方式夹杂些诗。
诗,不但支配了整个文学领域,还影响了造型艺术,它同化了绘画,又装饰了建筑(如楹联、春帖等)和许多工艺美术品。
诗似乎也没有在第二个国度里,像它在这里发挥过那样大的社会功能。
在我们这里,一出世,它就是宗教,是政治,是教育,是社交,它是全面的生活。
维系封建精神的是礼乐,阐发礼乐意义的是诗,所以诗支持了那整个封建时代的文化。
此后,在不变的主流中,文化随着时代的进行,在细节上曾多少发生过一些不同的花样。
诗,它一面对主流尽着传统的呵护的职责,一方面仍给那些新花样忠心的服务。
最显著的例是唐朝。
那是一个诗最发达的时期,也是诗与生活靠拢得最紧的一个时期。
从西周到春秋中叶,从建安到盛唐,这中国文学史上两个最光荣的时期,都是诗的时期。
两个时期各个拖着一条姿势稍异、但同样灿烂的尾巴,前者的是《楚辞》《汉赋》,后者的是五代宋词。
而这辞赋与词,还是诗的支流。
然则从西周到宋,我们这大半部文学史,实质上只是一部诗史。
但是诗的发展到北宋实际也就完了。
南宋的词已经是强弩之末。
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