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他已经见识过洋枪队的装备,所以也大加赞赏,然后话题一转道:“抚台大人,我路遇洋枪队,见他们人人都肩扛洋枪,私下揣度,洋枪队屡获大捷,被抚台大人赞为‘常胜军’,恐怕与他们装备精良不无关系。
反观我淮军,则太过寒酸。
上海洋商云集,不知可否向洋人购些快枪,每营一百条或更少也可,先让兵弁熟习洋枪操作之法,将来次第增购,必能战力大增。
我乘轮来沪,一路之上见洪贼沿江连营、深沟高垒,上海深陷贼匪重围之中,购置洋枪洋炮实在是第一要务。”
薛焕听李鸿章要为淮军购置枪炮,立即警惕起来。
他需要淮军壮大上海的防守力量,但又不愿淮军压过他的势头,而且购买洋枪又需要一大笔银子。
他决定彻底打掉李鸿章的念头:“少荃此话谬矣。
常胜军连战连捷,并非得力于枪炮,而是训练扎实。
要论洋枪洋炮,李秀成的长毛也配备不少,但因为不能好好训练,所以并不能发挥作用。
而洋人操练,全用洋语,华人根本听不懂。”
“我倒是听说,洋枪队中士兵以华人居多,只有军官是洋人,他们不是一样指挥裕如?”
李鸿章对此话颇为不信。
“起作用的关键是洋人,华人士兵全凭看洋人样子照葫芦画瓢。
想用洋枪装备兵勇后就能战无不胜,那是不切实际的想法,这也是为什么上海防军也没有配备洋枪的原因。”
薛焕绞尽脑汁找借口,“其二,实在没有银子去买洋枪。
洋人奇货可居,一条洋枪动辄要价上百两银子。
上海虽算富庶,但要还英法赔款,要支付洋枪队、防兵及淮军粮饷,还要接济安庆曾大帅和镇江冯军门,已是捉襟见肘,要想再拿出银子买洋枪,实在难办得很,至少目前是如此。
所以我认为,你当前应当加紧训练淮勇,尽快辅助官军把上海周边的长毛赶走。”
这最后一句话尤其让李鸿章不高兴,难道他的淮军还不算官军吗?而且还是辅助你来打长毛。
要是辅助,我在安庆辅助老师不比你强之百倍?他不再打算与薛焕谈买洋枪的事,便顺口说道:“抚台说得是,俗话说不当家不知柴米贵。
不过,学习一下洋人的操练也是可以的。
我看洋人操练颇为整齐,大人可否介绍几个洋人到营中教练兵弁?”
“华夷有别,我堂堂一省巡抚,从来不轻见洋人。
你也要自重身份,对洋人也不要太过亲密。
洋人可用之,而不可亲之,更不可敬之。”
薛焕闻言,一脸不悦。
薛焕果然是个水泼不进,针扎不进的顽固官僚。
李鸿章什么收获也没有,他告辞出门,一肚子的火气回到军营,立即着人找钱鼎铭来见。
钱鼎铭一到,他劈头就问:“调甫,我到上海两眼一抹黑,你对上海很熟,咱们又脾气相投,我请你入宾师之席如何?”
所谓入宾师之席,就是请钱鼎铭当他的幕府师爷。
这几年入幕府筹划军事,已经成为晋身的捷径,钱鼎铭早有此意,无奈薛焕前程堪忧,而他与曾国藩又只有一面之缘。
李鸿章虽然客居上海,但以钱鼎铭的精明,他早已看出李鸿章必定要替代薛焕。
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