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[8]基督教（以及犹太教、回教）认为：神圣、自然的法则，具有绝对的权威，并且认为上帝之前，人人平等——此一信仰，和“个人有权过自己所喜欢的生活”
这种信仰，是很不相同的。
[9]富有想象力、原创性的人，创造的天才以及各式各样的“少数集团”
，所受到的迫害，所感受到的压力，包括来自制度与习俗的压力，和前此以及其后的君主政体比较而言，到底是在腓特烈大帝时代的普鲁士中比较轻微呢？或者是在约瑟夫二世（JosefⅡ）时代的奥地利，比较轻微呢？——这的确是个值得争论的问题。
[10]在一个特定的情况中，我们很难估量其中所包含的“消极的自由”
，究竟有多少。
乍看之下，这似乎只取决于至少在两个机会中，做选择的能力有多大。
然而，“选择”
却并不都是同样自由的选择，或根本就不是自由的选择。
如果我在一个极权国家中，因为受到酷刑的威胁而出卖了我的朋友，或者，我根本是因为惧怕失去工作而如此做，无论是哪一种情况，我都可以很合理地说：我的行为不是自由的。
然而，我却确实曾经作了选择，至少在理论上说，我也可以作另一个选择，而让别人来杀死我、折磨我或囚禁我。
因此，就“自由”
一词的正常意义而言，仅只是“机会选择”
的存在，并不会使我的行为，就此变得自由，虽然这行为可能是自愿的。
我所享有的自由程度如何，似乎要决定于下述几个条件：（a）我所拥有的“可能机会”
有多少。
虽然行动的机会，并不是像苹果那样的实体，可以一一去数，于是，我们对此只能有个印象式的约略估计而已；（b）这些机会实现的难易程度；（c）就我本身所拥有的个性与现实的情况而言，这些机会互相比较起来，在我的生活计划中的重要程度如何；（d）人们的故意以人为力量来开放或关闭这些机会的程度有多大；（e）行为者本身，以及他所存在的那个社会里，一般人对不同的机会，所作的评价如何。
我们必须把这些层面的问题“整合起来”
，然后获得一个不一定精确或不一定无可争辩的结论。
很可能，这世界根本就存在着许多不可互相比较、不同程度的自由，我们无法把它们放在一个唯一的尺度上，来衡量它们的轻重。
此外，以不同的社会为例，我们还会面临下述这种在逻辑上说来，是荒谬的问题，例如：“和B、C女士以及她们之间的D女士，一起比较起来，X项的安排是否能给A先生更多的自由呢？”
当我们想要应用“功利性的标准”
时，也会出现同样的困难。
不过，如果我们不苛求精确的度量的话，我们可以很合理地说：“一般而言，瑞典国王所统治下的平民，要比西班牙或阿尔巴尼亚的平民，享有更多的自由。”
生活的“全盘模式”
（totalpatterns），必须要以整体来作比较——虽然我们的比较方法、结论的正确性等，都很难或竟无法加以阐明。
但是，概念的模糊性以及标准之多重性，乃是“主题”
（subjectmatter）本身的特征，而不是我们度量的方法不完美或我们无法作精确思考，所造成的。
[11]1881年，格林曾经说过：“真正的自由理想，乃是使全体人类社会的成员，能将最佳的自我发挥到最大限制的力量。”
这说法除了会和“平等的自由”
相混以外，它还隐含着这样的意思，即，假如某一个人选择了某种即刻的享乐，那么，将不会做最佳的自我发挥——然而，从谁的观点来看？什么是最佳的自我？格林并未说明。
他只认为，在这种情况下，此人所使用的，并不是“真正的”
自由，因此，如果此人失去了这种自由，也并不会失去什么重要的东西。
格林是一位真正的自由主义者，但是，他这一个公式，却很可能为许多暴君利用，当作最坏的压迫行为的借口。
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