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这是一种应该予以最特别注意的探究;因为怎样给“善的”
下定义这个问题,是全部伦理学中最根本的问题。
除“善的”
的对立面“恶的”
外,“善的”
所意味着的,事实上是伦理学特有的惟一单纯的思想对象。
因此,它的定义是伦理学定义中的最主要之点;并且关于它的错误会远比任何其他错误,留下更多的错误的伦理判断。
除非这第一个问题得到充分的理解,同时它的正确答案得到明确的认识,从有系统的知识的观点来看;伦理学其余部分是同样无用的。
不知道这个问题的答案的人们跟知道的人们一样,固然可以作出上面处理的两类正确的伦理判断;而且,不用说,这两类人可以过同样好的道德生活。
但是,如果说,缺乏对这个问题的正确答案,而最普遍的伦理判断却会同样有效,这是非常靠不住的;不久我将试图证明,一些最严重的错误大都是由于相信一个错误的答案所致。
而且,一个人如果不知道这个问题的答案,就不可能知道什么是任何一个伦理判断的证据。
可是,作为一门有系统的科学,伦理学的主要目的是给认为这个或那个是善的这种判断,提供正确的理由,而且,除非这个问题得到解答,那是不可能提供这样的理由的。
因此,即使且莫说错误的答案会引到错误的结论这个事实,本探究是伦理科学最必需和最重要的一部分。
6.那么,什么是“善的”
呢?怎样给“善的”
下定义呢?于是,也许认为这是个咬文嚼字的问题。
一个定义确实常常意味着用其他的一些字眼来表达一个词的意义。
然而这并不是我正在探求的那种定义。
除在词典编辑法上外,这种定义在任何学科中都永远不能具有根本性的重要意义。
如果我需要这种定义,那么我将首先必须考虑,人们一般是怎样使用“善的”
一词的;但我的工作并不牵涉为习惯所确定的它的正当用法。
诚然,如果我试图用它来代表某种它通常并不表示的东西,譬如说,如果我声明,无论何时我使用“善的”
一词,人们必须理解我正在思考通常用“桌子”
一词来表示的客体,那么我确实是不智。
因此,我将在我所认为的普遍使用该词的意义上使用该词;但同时,我并不渴望讨论,我认为该词这样用是否正确。
我的工作只牵涉我所掌握的客体或观念,即该词通常用来表示的东西;当然,我所掌握的也许是对的,也许是错的。
我希望发现的是这客体或观念的本性,并且关于这一点,我极端渴望达到大家意见一致。
[3]
但是,如果我们在这个意义上来理解这个问题,那么我对它的答案也许似乎是一个非常令人失望的答案。
如果我被问到:“什么是善的?”
我的回答是:善的就是善的;并就此了事。
或者,如果我被问到:“怎样给‘善的’下定义?”
我的回答是,不能给它下定义;并且这就是我必须说的一切。
然而这些答案虽似令人失望,却是极其重要的。
对于熟悉哲学术语的读者,我可以用一句话来表达它们的重要性,即是说它们相当于:关于善的诸命题全都是综合的,而绝不是分析的。
这显然绝不是无足轻重的问题。
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