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第二十三回智达宇宙有权立法束众星贫病一身无钱糊口死他乡——开普勒第三定律的发现
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上回说到开普勒在第谷死后经过四年的辛苦研究,终于弄清了行星的椭圆轨道,刚写成《新天文学》一书准备出版,突然有人闯进家来横加干涉。
来人正是第谷的女婿滕格纳尔。
他拿出当年第谷临终时的话来要挟开普勒,并以第谷遗产继承人的身份提出:要出书,也得署上他的大名。
开普勒气得半天说不出话来。
他曾答应过第谷,以后写书用老师的观点。
可是他现在的认识已比老师进步许多,怎好再退回去?这样,书只好不出。
又拖了四年,直到1609年夏天,双方互相让步,答应可以让滕格纳尔写一篇文章放在书的正文前页,这本书才算出版。
在这篇文章里,这个女婿对开普勒的新体系进行了一通攻击,大喊开普勒对他岳父如何背叛。
但是不管怎样,书总算出了,作为现代天文奠基石的开普勒第一、第二定律也总算正式问世。
开普勒在研究火星轨道问题时,心中无时不在惦念着第谷托付的《鲁道夫星表》。
可是,整个国家政局不稳,宗教斗争严重,炮火连天,哀鸿遍野。
开普勒被迫离开首都布拉格,居住在多瑙河边的一个叫林茨的小城里,为了糊口,去做数学教师。
这天早晨,他凭桌傍窗而坐,望着窗外多瑙河面上粼粼水波,不觉犯了愁思,直瞅着那河,像个木头人似的呆坐了很久。
过去是绝没有这种情况的,只要一靠近桌子,他就像磁石见铁一样埋头写作、计算,而近来他有说不出的烦躁和凄凉,他这个数学家已名存实亡。
他想起1611年——那个最使他辛酸的年头。
这年2月29日,他最心爱的小女儿夭折;3月24日,政变部队攻进首都,他的靠山鲁道夫皇帝不久身亡;7月8日,他的夫人去世……而新皇帝不喜欢他,他只好离开首都来到这个小地方。
家破人亡,靠山倒台,他的境遇十分艰难。
恩人鲁道夫死了,但以他的名字命名的《星表》还未编成。
他本想隐居此地埋头整理《星表》,但是1618年开始了一场“三十年战争”
,他的薪水总是一再拖欠,他穷得连一个助手也雇不起。
现在第谷的那些资料,倒是都已在他的手中,那个总是捣乱的滕格纳尔也家境败落,自顾不暇,不再找他纠缠。
可是他身无分文,连那个他视为知己的伽利略,近来干脆拒绝与他通信了……他这样对着多瑙河想了一番心事,叹了几口气,也无可奈何,又提起笔,对着第谷留下的那一堆数字去动脑筋了。
行星是在做着椭圆运动,但是它们绕太阳一周到底要多少时间,为什么有的快,有的慢呢?这茫茫宇宙是无法丈量的。
多病、穷困但又十分聪明的开普勒想出了一个妙法,他将人们最熟悉的地球到太阳间的距离R定为1,地球绕太阳的公转周期T是一年,这样以此为标准,再换算其他行星的周期和距离,便得到这么一堆数字:
它们之间到底有什么关系?开普勒看来看去,这些数字四散在桌子上,它们之间就像多瑙河里的鱼、桌上的蜡与天花板上的尘土一般,看不出一点点联系。
但是开普勒坚信宇宙是一个和谐的整体,他和数学家毕达哥拉斯一样,认为世间一切物体都有一定的和谐的数量关系。
于是他便将这一堆数字互加、互减、互乘、互除、自乘、自除,翻来倒去,想碰碰能否发现它们之间的规律。
这样变了一阵“魔方”
,但终究还是乱麻一团。
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